杀菌剂可有效杀死微生物的化学物质

在工业和农业中常见的微生物有细菌、真菌、霉菌、酵母菌和藻类。据杀灭微生物种类的不同，杀菌防腐剂可分别称为：杀（抗）细菌剂、杀真菌剂、防霉剂、杀黏液菌剂、杀孢子剂、灭藻剂等。事实上一种药剂往往既能杀死或抑制霉菌，又能杀死或抑制细菌或酵母菌。而只对一种微生物起作用的不多，所以可统称为抗微生物剂。若按照其抗微生物作用程度和方式的不同，则可分为杀菌剂和抑菌剂。可直接导致微生物死亡的抗微生物剂一般称为杀菌剂、杀生剂或杀灭剂。抑菌剂的主要作用是抑制微生物的生长和繁殖，保护物料和设备不受微生物的侵害，包括防腐剂、防霉剂等。故杀菌和抗菌并无严格界限。

杀菌剂可有效杀死微生物的化学物质。

抗菌剂能够抑制微生物的生长繁殖或孢子萌发而对病毒作用小的物质。如卫生纸用抗菌剂。

抑菌剂能够有效抑制微生物的生长繁殖或可杀死细菌的物质。包括杀菌剂和抑菌剂。

防腐剂是指可防止、减缓有机质的腐败（如纸浆的腐败、涂料的絮聚、蛋白质的变质、淀粉的发酵、化妆品的发霉等）的物质。

防霉剂防止材料（如涂料、塑料、橡胶等）、机械等物体长霉变质的物质。

消毒剂杀灭繁殖状态的微生物或对芽孢、病毒有杀灭、抑制作用的物质。比如，通常纸机、管道在使用前要用消毒剂（如二氧化氯、戊二醛等）作消毒处理，新鲜水和白水也要作消毒处理；水产养殖业也对消毒有相当高的要求。

杀生剂  主要指水处理或白水循环中用于杀灭微生物以及藻类的化学药剂。

常用的杀菌防腐剂有多种。历史上曾经大量使用毒性巨大、极难降解的杀菌防腐剂，比如五氯酚钠、醋酸苯汞、有机锡、孔雀石绿等，此类杀菌防腐剂在某些场合仍有被滥用的情况，比如部分业户在水产养殖和保鲜过程中使用违禁消毒剂。自从媒体披露多宝鱼残留孔雀石绿的事件后，我国业界和公众对杀菌剂安全问题格外关注。